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La tradición del D.C. United

La popularidad del fútbol sigue creciendo en los Estados Unidos. Cada día, más y más gente está descubriendo la belleza de este deporte mundial. El D.C. United ha ayudado a que el fútbol, o soccer como se le llama en inglés, sea uno de los deportes con más participación a nivel amateur en los Estados Unidos. Con el nacimiento de la Major League Soccer en 1996, Estados Unidos volvió a tener una liga profesional de fútbol. Esto ha ayudado a que todos los aficionados de fútbol puedan disfrutar del deporte número uno en el mundo en vivo desde Estados Unidos. También ha creado nuevos aficionados gracias a su gran calidad de fútbol demostrada durante todas las jornadas.

El D.C. United ha tenido mucho que ver con el gran crecimiento futbolístico de Estados Unidos y la MLS. El equipo que representa a la capital de la nación norteamericana, Washington, D.C., ha conquistado un sinnúmero de títulos locales y continentales, hazañas de las cuales cualquier club del mundo estaría orgulloso. Desde su debut en 1996, el D.C. United ha sido uno de los clásicos de la Liga. En solo nueve años, D.C. United ha conquistado más titulos, a nivel local e internacional, que cualquier otro equipo de Estados Unidos. A la misma vez, el D.C. United ha establecido una apasionada legión de seguidores y goza de gran popularidad a nivel nacional e internacional.

1996 | Campeón Copa MLS, Campeón Copa Abierta Estados Unidos
La temporada debut de la MLS en 1996, fue una campaña inmemorable para el equipo rojinegro. Después de un comienzo irregular, la plantilla capitalina encontró su ritmo y fue el mejor equipo, comprobándolo en la postemporada. En la final de la Copa MLS, los rojinegros vencieron a Los Angles Galaxy 3-2 con un gol de oro, en tiempo extra, del defensa Eddie Pope. Es así como D.C. United conquistó su primer título el 20 de octubre de 1996. Claro, que ese título no fue suficiente y tres días después dieron una gran lección futbolística al equipo de la segunda división estadounidense (A-League), Rochester Rhinos, venciéndolos por 3-0. Es así como D.C. United conquistó el trofeo de la Copa Abierta de los Estados Unidos. La Copa Abierta de los Estados Unidos es la competencia futbolística más vieja del país en donde compiten cientos de equipos, desde equipos amateur hasta equipos de MLS, A-League y otras divisiones inferiores. Entonces, el D.C. United fue el primer club en los Estados Unidos en conquistar un doblete (Copa MLS y Copa Abierta).

1997 | Campeón Copa MLS
El año siguiente, United volvió a proclamarse campeón de la MLS, esta vez superó a Colorado Rapids 2-1 enfrente de 57,431 fieles aficionados que abarrotaron el Estadio Robert F. Kennedy en Washington, D.C. Todos desafiaron el frío y la lluvia para presenciar la segunda conquista de la Copa MLS de la escuadra capitalina. Esa temporada, el equipo terminó con el mejor record en la Liga con 21 victorias y 11 derrotas, y un record perfecto en la postemporada, ganando todos sus cinco partidos que disputó.

1998 | Campeón Copa de Campeones CONCACAF, Campeón Copa Interamericana
En 1998, United se convirtió en el primer equipo de Estados Unidos en ganar la Copa de Campeones CONCACAF; venciendo 1-0 al Toluca de México en el Estadio RFK, uno de los clásicos del fútbol mexicano, y de paso conquistó su primer título a nivel internacional. El equipo no se durmió en sus laureles y en diciembre del '98, United sorprendió al mundo futbolístico al derrotar a uno de los grandes del mundo, el flamante campeón brasileño y sudamericano Vasco da Gama. Es así como D.C. conquistó la Copa Interamericana y se consagró "Campeón de las Américas". Desafortunadamente, D.C. no pudo repetir sus hazañas de años anteriores al caer derrotado 2-0 en la Copa MLS '98 ante el equipo novato de la Liga, el Chicago Fire. De todas maneras, el conjunto capitalino había demostrado al mundo que era un equipo serio, en una Liga seria y con grandes jugadores.

Uno de los hombres responsables del éxito de los rojinegros fue Bruce Arena. En 1998, después de la mala actuación de la selección estadounidense en el Mundial de Francia 1998, la Federacion de Fútbol de EE.UU (U.S. Soccer Federation) estaba buscando un entrenador con talento y éxito. Bruce Arena fue el elegido y tuvo que dejar su puesto como entrenador del United para entrenar a la selección estadounidense. De todas maneras, no hubo mejor forma de despedida para Arena que ganando la Copa InterAmericana. Arena dejó un gran equipo y una gran tradición futbolística, con un récord de 87-37-1 (0.700) en todas las competencias en un período de solamente tres años. Sin duda una hazaña impresionante.

1999 | Campeón Copa MLS
La temporada de 1999 traería nuevas caras a la plantilla del D.C. United, no solamente nuevos jugadores si no también un nuevo entrenador. Thomas Rongen, ex-técnico de Tampa Bay Mutiny y New England Revolution, se hizo cargo del equipo. Aunque había un nuevo entrenador, el equipo capitalino no cedió paso y siguió con su brillante trayectoria. El equipo tuvo el mejor record de la Liga con un total de 23 partidos ganados y solo 9 perdidos, algo claramente impresionante. Pero eso no fue todo, los rojinegros de nuevo representaron a la Conferencia del Este en la Copa MLS. Sería una repetición de la final de 1996 ya que los capitalinos tendrían que enfrentarse nada más y nada menos que al Galaxy de Los Angeles (con un gran Carlos Hermosillo al frente del equipo angelino), en el estadio de Foxboro en Massachussetts. Esta vez no hubo tanto drama como en la final del '96, y los rojinegros dominaron con un claro resultado de 2-0. Esto significaba que tenían tres campeonatos de Liga en solo cuatro años.

2000-2001
Con el fin de los años 90, el éxito que D.C. United había tenido en los primeros cuatro años de la MLS, se vería estancado en las dos próximas temporadas. Las temporadas del 2000 y 2001 tendrían algunos momentos inmemorables, pero solamente gracias al juego y estilo de algunos jóvenes promesas. El mediocampista Bobby Convey y el delantero Santino Quaranta serían la revelación de estas dos temporadas. En el 2000, Convey se convirtió en el jugador más joven en jugar un partido de la MLS al debutar el 25 de marzo, con tan solo 16 años, y además contra Los Angeles. Claro que este record se quedaría corto cuando el aún más joven Santino Quaranta (también tenía 16 años pero con menos días que Convey) no solamente se convertiría en el jugador más joven en la historia de la MLS en debutar, si no que también sería el Jugador de la Semana y el "All-Star" más joven en la historia de la Liga. Una señal que la juventud del equipo capitalino se estaba preparando para grandes éxitos en el futuro.

2002
Después de un período de dos años de reconstrucción por parte del equipo rojinegro, el ex-entrenador del Miami Fusion F.C., Ray Hudson, fue nombrado el tercer técnico en la historia del club. Su nombramiento traería gran emoción para el comienzo de la temporada del 2002. En esta misma campaña, los capitalinos pelearon por un lugar en la pos-temporada hasta el final. Desafortunadamente, los rojinegros quedaron fuera de la postemporada por tercer año consecutivo. Esto no significa que el 2002 fue un año malo para el D.C. United. En el 2002, Washington D.C. fue el escenario del Juego de las Estrellas de la MLS (MLS All-Star Game) en el Estadio RFK. También D.C. ganó la inaugural Copa Atlántica (Atlantic Cup) contra su gran rival los MetroStars, en lo que llegaría a ser una competencia anual entre ambos rivales. A nivel internacional, D.C. se convirtió en el primer equipo de la MLS en jugar un partido en Inglaterra al vencer al Tottenham Hotspur, de la Premiership Inglesa, en un partido conmemorativo disputado en el mes de octubre.

2003
La temporada del 2003 empezó con cambios drásticos en el equipo. Primeramente, el club fichó al experimentado mediocampista Earnie Stewart, un jugador con amplia experiencia internacional con la selección de los Estados Unidos y en el fútbol holandés. El trío compuesto por Richie Williams, Eddie Pope y Jaime Moreno fueron transladados a los MetroStars mientras que Mike Petke abandonó las filas de los MetroStars y se incorporó al elenco capitalino. También se incorporó el mediocampista de origen ucraniano Dema Kovalenko, y el astro búlagro Hristo Stoitchkov, ya en su etapa final de su brillante carrera, fue contratado como jugador y asistente técnico.

Aunque D.C. United tuvo dificultades al inicio de la temporada, los cambios realizados por el club rindieron frutos y el equipo terminó con un récord de 10-11-9 en la temporada regular y clasificó a la postemporada por vez primera desde 1999, año en que obtuvo su último título. Sin embargo, el Chicago Fire apagó los sueños del United y lo eliminó en la primera fase de los playoffs.

2004 | Campeón Copa MLS
El 2004 trajo muchas emociones y expectativas gracias a la llegada del nuevo técnico Peter Nowak y el joven fenómeno Freddy Adu, quienes se incorporaron al equipo en enero. Nowak llegó a ser el cuarto técnico del United y Adu fue el primer jugador seleccionado en el Superdraft de la MLS. Después de un inicio de 5-5-5, los jugadores se fueron acoplando al sistema colectivo de Nowak para terminar la temporada regular con un record 11-10-9. En el último partido de la temporada regular contra los MetroStars, D.C ganó 3-2 y aseguró el segundo lugar en la Conferencia del Este. Rumbo a la final de la Copa MLS, United tuvo que derrotar a los MetroStars y New England Revolution en las primeras fases de la postemporada. Una tarde majestuosa de Alecko Eskandarian, elegido MVP de la Copa MLS 2004, ayudó a que los capitalinos derrotaran a Kansas City Wizards, 3-2, en la gran final para capturar su cuarta Copa MLS, y de paso retornó la gloria de años anteriores al elenco rojinegro.

2005
En el 2005, D.C. United terminó la temporada con un récord de 16-10-6. Las 16 victorias cosechadas por el club fueron la mayor cifra obtenida desde 1999 cuando el equipo ganó 23 partidos. El ataque capitalino fue dirigido por Jaime Moreno y el argentino Christian Gómez. Moreno se coronó campeón goleador del club con 16 anotaciones mientras que Gómez registró 11 tantos. Sin embargo, D.C. United de nuevo fue eliminado en la primera ronda de la postemporada por el Chicago Fire. El equipo participó en varios torneos internacionales en el 2005 como la Copa CONCACAF, la Copa Nissan Sudamericana y disputó un partido amistoso contra el flamante campeón de Liga Premier de Inglatera, Chelsea FC.

2006 | Supporters' Shield
D.C. United se adjudicó el trofeo Supporters' Shield por tercera ocasión en su historia al terminar con el mejor record en la MLS con 15 victorias, 7 derrotas y 10 empates para un total de 55 puntos. La magnífica hazaña realizada durante la temporada regular le garantizó al equipo el derecho de competir en la Copa de Campeones de CONCACAF en el 2007. El equipo gozó de una racha de 14 partidos consecutivos sin perder en el torneo de la MLS y cosechó importantes resultados frente a clubes europeos en partidos amistosos, incluyendo una victoria de 4-0 sobre Celtic de Escocia y un valioso empate 1-1 frente al poderoso Real Madrid de España.

Partidos Internacionales
En tan solo 10 años, los rojinegros han tenido la oportunidad de enfrentarse contra algunos de los mejores equipos del mundo futbolístico, en competiciones internacionales y también en partidos amistosos. Desde 1997, D.C. United ha jugado contra 35 equipos de 15 países diferentes. La lista incluye a equipos como el Bayer Leverkusen de Alemania, el Club América y Toluca de México, el Vasco da Gama de Brasil (un clásico de futbol brasileiro), el Boca Juniors de Argentina, y equipos de la Premiership Inglesa como el Leeds United, el Newcastle United, Tottenham Hotspur y Chelsea F.C.

Historial de Jugadores
Es importante reconocer que sin la gran calidad de jugadores que han estado en la filas del equipo, el éxito del D.C. United nunca hubiera llegado. La lista de algunos jugadores que han sudado la camiseta rojinegra en los últimos años incluye a jugadores que han representado a Estados Unidos en los Mundiales de 1998 y de 2002 como: Eddie Pope (1996-2002), Jeff Agoos (1996-2002) y Carlos Llamosa (1997-2000). La historia del D.C. United no sería completa sin su gran estrella, el maestro boliviano Marco Antonio " El Diablo" Etcheverry. Un jugador magistral que defendió los colores rojinegros desde el nacimiento de la MLS (1996-2003), y no solamente un gran jugador si no también una gran persona y toda una leyenda del club capitalino. La creatividad y gran técnica de Etcheverry le brindó espectáculo y títulos al conjunto rojinegro.

La lista de otros grandes jugadores incluye al ex-capitán de la selección estadounidense John Harkes (1996-98), a Tony Sanneh (1996-98) y a Ben Olsen (1998-presente). La delantera del D.C. United ha sido compartida por jugadores que han roto records en la lista de goleadores de la Liga. Estos incluyen a jugadores como Roy Lassiter (1998-99, 2002), el salvadoreño Raúl Díaz Arce (1996-97, 2000-01) y el goleador máximo de toda la historia del club Jaime Moreno (1996-2002, 2004 - presente).

Actualmente, el D.C. United es liderado por una mezcla de jugadores experimentados como el capitán boliviano Jaime Moreno (1996-2002, 2004-presente), los argentinos Christian Gómez (2004-presente) y Facundo Erpen (2005-presente), y jóvenes promesas estadounidenses como Bobby Boswell (2004-presente), Brian Carroll (2003-presente), y Josh Gros (2004-presente), entre otros.

Honores
Campeón Copa MLS: 1996, 1997, 1999, 2004
Campeón Copa Abierta de Estados Unidos: 1996
Supporter's Shield: 1997, 1999, 2006
Campeón Copa de Campeones CONCACAF: 1998
Campeón Copa Interamericana: 1998

Sede
Robert F. Kennedy Stadium
2400 E. Capitol Street, SE
Washington, D.C. 20003

Uniforme
Local: Negro con tres rayas blancas
Visitante: Blanco con tres rayas negras